Portugal pretende establecer una conexión ferroviaria de Alta Velocidad con España, un recorrido que parte de Oporto y continua su recorrido por Aveiro, Viseu, Guarda y la localidad fronteriza de Vilar Formoso. Del otro lado de la Raya, la previsión es que la ruta continúe por Fuentes de Oñoro, Salamanca, Medina del Campo hasta su destino final en Madrid. El trayecto tendría una duración de tres horas y cuarto.
Este es uno de los recorridos que Portugal ha incluido en su Plan Nacional Ferroviario. Éste contempla cuatro conexiones de alta velocidad de pasajeros y dos nuevos corredores de mercancías hasta la Raya. El Plan se encuentra aún en las primeras fases de tramitación antes de someterse a votación en la Asamblea de la República y a donde llegaría, en caso de contar con apoyo suficiente, como proyecto de ley. De hecho, la mayoría con la que cuenta el gobierno luso hace pensar en que así será.
La conexión ferroviaria Oporto-Madrid convertiría a Castilla y León en uno de los territorios clave a la hora de comunicar ambos países ibéricos a través de la Alta Velocidad.
Por el momento, la conexión ferroviaria de Alta Velocidad entre Oporto y Madrid por Castilla y León es solo parte de un proyecto que en el lado portugués se llevará a cabo con cargo a los fondos europeos. Para ello será necesario que el Gobierno de España ejecute una importante inversión sobre la actual línea en el tramo español, de manera que los ferrocarriles pudieran alcanzar los 200 kilómetros por hora entre Madrid y la frontera con Portugal. En 2021, los diferentes organismos implicados firmaron un acuerdo en el que España se comprometía a incluir esta conexión como parte del corredor transeuropeo.
Pese a todo, la iniciativa lusa no contempla todavía una fecha, ni siquiera aproximada, en la que la línea Oporto-Madrid pudiera empezar a tomar forma. De hecho, los plazos que marca el Plan Nacional Ferroviario comienzan a finales de 2023, en este caso en lo relativo a la entrada en funcionamiento del tramo entre las localidades portuguesas de Évora y Elvas como parte de una conexión entre Lisboa y Madrid, en este caso a través de Extremadura.
Con este proyecto, Portugal pretende acabar con el “aislamiento” ferroviario que padece desde hace décadas, pero que además tendría una repercusión muy positiva en diferentes territorios de España si todos los recorridos terminan por llevarse a cabo. En el caso de Castilla y León, sumará una nueva conexión de Alta Velocidad que no solo ampliará su presencia cono nudo ferroviario, sino que ofrecerá a sus gentes la posibilidad de viajar a las regiones Norte y Centro de Portugal en poco tiempo y sin necesidad de pasar por Madrid.
Plan Nacional Ferroviario luso
Portugal es un país que se desplaza masivamente en coche para los viajes interiores y en avión para los exteriores. Durante décadas abandonó el tren y apostó por el desarrollo de una red de autopistas y autovías, sustentada con fondos europeos. El Plan Nacional Ferroviario consagra la ruptura definitiva con aquella política de infraestructuras, forzada por los nuevos desafíos climáticos.
Bruselas ya no quiere invertir euros en carreteras y abraza el tren como el principal medio de locomoción sostenible en el continente para distancias medias y cortas. Portugal parte con desventaja tanto en el tráfico de pasajeros como en el de mercancías. Según datos de 2019, los trenes lusos transportaron apenas el 4,6% de personas y el 13% de mercancías (la media europea fue del 8% y el 17,8%). El objetivo del Gobierno es dar un salto prodigioso en las próximas tres décadas hasta lograr que el 20% de pasajeros y el 40% de mercancías se desplacen por el país sobre raíles, lo que rebajará las emisiones contaminantes de gases que aceleran el cambio climático en los transportes en un 43% en 2030 y en un 98% en 2050.
El Plan Ferroviario Nacional diseñado por Portugal, que revoluciona las conexiones domésticas con la ambición de erradicar los vuelos internos entre sus ciudades continentales y arrebatar pasajeros al coche, traza también sus apuestas para mejorar la conexión con España a través de corredores de alta velocidad.
- Lisboa-Elvas-Badajoz-Madrid. Es el que entrará antes en funcionamiento. Está en ejecución el tramo entre Évora y Elvas y se prevé que la parte portuguesa pueda operar en diciembre de 2023 con velocidades de 250 kilómetros por hora, aunque estaría pendiente una decisión sobre el tramo Lisboa-Évora, que obligaría a construir un nuevo puente sobre el Tajo para acortar media hora el viaje. Esta red se diseñó inicialmente solo para transportar mercancías desde el puerto de Sines hacia España y finalmente se adaptó para que permita también la circulación de trenes de alta velocidad de pasajeros. La parte española acumula mayor retraso. A corto plazo, la conexión ferroviaria directa entre Lisboa y Madrid seguirá siendo inexistente. Suspendido hace tres años el Lusitania que las unía por la pandemia, la normalización del transporte no permitió recuperar este servicio, ya que Renfe decidió eliminar todos los ferrocarriles nocturnos por su déficit, aunque Comboios de Portugal apostaba por retomarlo.
- Lisboa-Oporto-Braga-Vigo. El corredor atlántico es estratégico para Portugal, y también su extensión hacia Galicia, por las estrechas relaciones económicas, sociales e históricas que han existido a ambos lado de la frontera norte. En ese territorio costero se concentra la mayoría de la población lusa y su actividad económica. En coherencia con ello, su principal infraestructura de alta velocidad va de Norte a Sur y enlazará en 2030 a sus dos grandes ciudades, Lisboa y Oporto, mediante una nueva infraestructura en una hora y 20 minutos, frente a las casi tres horas actuales. La primera fase, entre Oporto y Soure, se construirá entre 2024 y 2028. Está previsto que en 2030 se haya concluido el tramo de alta velocidad entre Braga y Valença do Minho, en la frontera hispano-lusa, que acortará el viaje entre Vigo y Oporto a una hora frente a las 2 horas y 20 minutos actuales del Tren Celta. No hay, sin embargo, un escenario tan concreto en el lado español.
- Oporto-Aveiro-Vilar Formoso-Salamanca-Medina del Campo-Madrid. Permitiría viajar en tren desde Oporto a Madrid en tres horas si también se invierte en el lado español. El Plan Ferroviario portugués contempla la construcción de una línea de alta velocidad, que uniría Oporto, Aveiro, Viseu, Guarda y Vilar Formoso, en la frontera, de forma que las diez mayores ciudades lusas tendrán servicios de alta velocidad. Tras años de desistir de actuar en su tramo, España finalmente aceptó reintroducirlo en el corredor transeuropeo y se comprometió con una inversión para alcanzar los 200 kilómetros por hora desde la frontera a Madrid. Adif e Infraestructuras de Portugal firmaron un convenio en junio de 2021 para mejorar las conexiones transfronterizas, que incluía finalizar la electrificación de la línea Salamanca-Fuentes de Oñoro.
- Faro-Huelva-Sevilla. Una vieja reivindicación del Algarve y Andalucía, que hasta ahora no había tenido eco entre el Gobierno español. En el comunicado final de la última cumbre ibérica, se aludió al inicio del estudio de esta línea por primera vez. Para Portugal es una conexión defendida en su Plan Ferroviario, que vincularía por tren al poblado sur del país con el arco mediterráneo de forma directa.
Tráfico de mercancías. Solo el 13% de las mercancías circulan por vías férreas en Portugal. El Plan Ferroviario se ha fijado como objetivo alcanzar el 40% en tres décadas. Para ello se prevén dos posibles nuevos corredores internacionales con España por la comarca de Trás-os-Montes, en el norte, y el Algarve, en el sur. Para el futuro inmediato está prevista la mejora entre Évora y Elvas, que acortará el trayecto entre los puertos de Sines, Lisboa y Setúbal y la frontera española.
IMAGEN: Vista interna da estação ferroviária de São Bento na cidade do Porto (FOTO: visitportugal.com).
Em 2001, a estação de São Bento foi nomeada pela revista Travel+Leisure como uma das 16 estações mais bonitas do mundo, juntando-se à Gare du Nord de Paris, a estação de Atocha em Madrid ou a neogótica de S. Pancras de Londres. Já em 2014, a reabilitação dos painéis de azulejos recebeu o prêmio Brunel, sendo este um dos mais prestigiados no setor da arquitetura ferroviária.
