Los datos revelados recientemente por el Eurostat, la oficina estadística de la Unión Europea, muestran que Zamora es el territorio de Europa con menor porcentaje de población con una edad inferior a los 20 años. Solo un 13,1% de sus vecinos se situaba, a 1 de enero de 2022, por debajo de esa barrera.
El noroeste peninsular es la parte del continente europeo con la tasa más baja de habitantes nacidos en lo que va de siglo XXI. Según Eurostat, Zamora es el territorio de Europa con menos gente por debajo de los 20 años.
Teniendo en cuenta la población actual de Zamora, la provincia apenas cuenta con 21.905 personas en esa franja de edad. Son poco más de mil por quinta. Con apenas 700 nacimientos al año (dato de 2021, a la espera de conocer la cifra definitiva de 2022), esta realidad amenaza el futuro de los pueblos y compromete la prestación de los servicios en un territorio que carece de jóvenes y se nutre, sobre todo, de jubilados.
El caso de Zamora no es aislado en su entorno geográfico. De la quincena de NUTS-3 que menos porcentaje de niños, adolescentes y jóvenes por debajo de los 20 años tienen entre su población, ocho se ubican en el noroeste peninsular. Inmediatamente después de Zamora, aparecen Orense, Alto Tâmega y Lugo, y ya en distintos lugares de esa parte alta de la clasificación, Terras de Trás-os-Montes, Beiras e Serra da Estrela, León y Asturias.
La autopista del envejecimiento
No es casual que los territorios con mayor pérdida de población de la Península ibérica se acumulen en la franja noroccidental. El deterioro demográfico liderado por Zamora golpea a unas zonas que, privadas en muchos casos de industria y de servicios, se ven abocadas a un vaciado galopante.
De hecho, la tendencia de estos lugares muestra que van apareciendo en puestos destacados desde el punto de vista negativo en todos los indicadores, en beneficio de otros sitios que o mejoran o caen más lentamente. Así, en 2014, había ocho territorios europeos con menor tasa de vecinos por debajo de los veinte años que Zamora. En el peor lugar del ranking se hallaba entonces la ciudad independiente de Suhl, una unidad territorial del interior de Alemania. Incluso Lugo y Orense presentaban cifras más desfavorables. En esta última década, sin embargo, la provincia de Zamora ha cogido una velocidad de crucero en la autopista del envejecimiento difícil de igualar.
Las proyecciones realizadas por Eurostat no son precisamente halagüeñas. Según estos estudios, si Zamora tiene en estos momentos 20.745 vecinos jóvenes de entre 15 y 29 años, en 2050 tan solo contará con 11.988 habitantes en esa horquilla de edad.
No en vano, si se toman los datos del Eurostat sobre el porcentaje de personas de más de 85 años en cada provincia del continente, se ve cómo Zamora es ya el segundo territorio en esa lista, con un 7,2% (más de 12.000 personas). Solo se coloca por delante la griega Euritania, un lugar que acostumbra a acompañar a Zamora cuando se habla de indicadores demográficos negativos. También Lugo y Orense aparecen en las primeras posiciones.
El contrapeso a esa tasa de mayores de 85 años sobre el total de la población de Zamora (7,2%) es la tasa de menores de 10, que se reduce al 5,8%. Si se tienen solo en cuenta los nacidos a partir de 2016, el porcentaje de la provincia solo es inferior al de Fokida, también en Grecia. A continuación aparece de nuevo su vecina Euritania. En casi todos los indicadores actualizados por el Eurostat, los mismos lugares comparten esos problemas comunes.
CON INFORMACIÓN DE La Opinión/El Correo de Zamora
IMAGEN: Villaflor, municipio zamorano que cuenta con más murales (14) que vecinos (12). (FOTO: La Opinión/El Correo de Zamora).
